L’artisanat a le vent en poupe. Pour preuve : 25 % des nouvelles inscriptions à la CMA sont aujourd’hui issues de reconversions professionnelles. Les métiers de bouche attirent, les savoir-faire se transmettent. En parallèle, bon nombre de restaurateurs redécouvrent la valeur d’un approvisionnement local qui répond à une demande des clients. Christian Poujol, président de la Chambre de Métiers et de l’Artisanat de l’Hérault, nous parle d’un secteur exigeant, passionné, et ancré dans son territoire.

Les artisans de l’alimentaire sont-ils des partenaires naturels des restaurateurs ?

Beaucoup de bouchers, charcutiers, boulangers font des produits de qualité et s’inscrivent naturellement comme des fournisseurs de l’hôtellerie-restauration. Pour moi c’est une relation gagnant-gagnant, à condition de travailler avec des établissements qui sont prêts à reconnaître la qualité et la valeur des produits et savoir-faire. Et rappelons-le : le titre artisan est un mot protégé. Il s’agit d’une personne dont le savoir-faire est reconnu par l’État. Certains chefs cuisiniers ont d’ailleurs fait le choix personnel de s’affilier à la CMA. Gilles Goujon (restaurant l’Auberge du Vieux Puits à Fontjoncouse) est artisan. Charles Fontès (la Réserve Rimbaud à Montpellier), l’est aussi. C’est un acte fort.

Quelle place occupent aujourd’hui les artisans dans la chaîne de valeur de la restauration ?

On est aux alentours de 15 % de l’approvisionnement, et il y a une vraie marge de progression. On observe un retour fort vers le local, l’authentique, les bons produits, les savoir-faire. Et c’est exactement ce que l’artisanat peut offrir. Nous sommes les garants d’un savoir-faire reconnu, transmis, maîtrisé. Les restaurateurs qui s’appuient sur des artisans locaux le savent : ils gagnent en qualité, en cohérence et en identité.

Voyez-vous de nouveaux profils se tourner vers l’artisanat ?

Énormément. Les jeunes, bien sûr mais aussi des profils en reconversion, et ils sont de plus en plus nombreux. Les gens en ont marre d’être derrière un écran. Ils veulent retrouver du sens, travailler de leurs mains, produire quelque chose de concret. La boulangerie, la pâtisserie, la boucherie sont particulièrement attractives. Les émissions télévisées comme La Meilleure Boulangerie de France ou Le Meilleur Pâtissier créent des vocations réelles. Mais il ne faut pas non plus les idéaliser : ce sont des métiers exigeants, avec des horaires parfois difficiles. Ce qui fait la différence, c’est la passion. Mais si vous faites ce que vous aimez, vous dormez bien le soir.

Comment la CMA accompagne-t-elle concrètement ces acteurs ?

Sur la formation, c’est un axe majeur. Nous travaillons avec des CFA sur tous les métiers de bouche. Et à la rentrée 2026, nous allons ouvrir un nouveau CAP Boulangerie pour compléter notre offre de formations dans la filière de l’alimentaire au siège de la Chambre à Montpellier parce qu’il y a un vrai besoin sur le département. Aujourd’hui, des jeunes sont obligés d’aller se former à Carcassonne, Perpignan ou Aix-en-Provence. Quand on a 15 ans et qu’on veut apprendre un métier, mieux vaut le faire près de chez soi. La demande est là : 380 jeunes rien que sur le département de l’Hérault, et des places qui manquent. Cela dit quelque chose de l’attractivité de ces métiers.

Comment rapprocher davantage artisans et restaurateurs ?

En créant des occasions de se rencontrer en tant que professionnels. Les salons en sont un bon exemple. Nous organisons aussi le concours Hérault Gourmand, où les produits sont entièrement jugés à l’aveugle, avec une centaine de dégustateurs et près de 80 lauréats tous les deux ans, dans des catégories diverses comme le pain, le croissant, le fromage, la charcuterie, les produits de la mer… Cette reconnaissance labellise des artisans et ça parle aux restaurateurs. C’est un outil concret pour sourcer des produits d’excellence, produits près de chez eux, par des gens qui ont un savoir-faire.